An exploration of students’ stereotypes about the North American culture

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Resumen

This study aims at describing the way students challenge their stereotypes regarding North American culture. Even though stereotypes are usually conceived as something negative, we view them as tools for people to take a closer look at unknown features. Accordingly, we came up with the following research question: How do seventh graders challenge their own stereotypes about North American culture in the EFL classroom? This question has guided every step of this research process. It has also led us to realize some changes regarding the initial stereotypes the participants had had during the diagnostic stage of our study. We found out that students had stereotypes whose foundations were derived from mass media and that this led them to have a superficial / general perception regarding North American culture. Three constructs constitute the theoretical framework: the first deals with the different contributions used to define Culture; the second construct focuses on the implementation of a cultural component into the Foreign Language Class by utilizing some ideas derived from intercultural competence; and, the third explores how stereotypes have been studied in different fields. We have concluded that, when presented with pedagogical intervention, participants recognized deeper aspects of North American culture and challenged their stereotypes by contrasting both their own culture and the foreign one based on their own experiences and beliefs; also, they demystified the initial stereotypes they had about the target culture since their way of seeing the North American culture was initially a static view that little by little turned into a more dynamic one.

Descripción

Esta investigación busca describir la forma en la cual los estudiantes retan sus estereotipos acerca de la cultura Norteamericana. A pesar de que los estereotipos son generalmente concebidos como algo negativo, consideramos que estos son una herramienta que las personas utilizan para mirar más de cerca aspectos desconocidos. De ahí que hayamos decidido plantear la siguiente pregunta de investigación: ¿Cómo retan los estudiantes de séptimo grado sus propios estereotipos acerca de la cultura norteamericana? La cual guió cada etapa de nuestro estudio. Esta pregunta nos llevó a darnos cuenta de algunos cambios en los estereotipos iniciales que tenían los participantes ya que durante la etapa diagnostica de nuestra investigación encontramos que los estudiantes tenían estereotipos cuyas bases estaban fundamentadas en los medios de comunicación y por tanto, los llevaban a tener una percepción muy general acerca de la cultura americana. Tres constructos constituyen el marco teórico; el primero tiene que ver con las diferentes contribuciones que se han dado para definir cultura, el segundo constructo se enfoca en la inclusión de un componente cultural dentro de la clase de inglés tomando algunas ideas de la competencia intercultural, y finalmente, el tercero explora la forma en la que los estereotipos han sido estudiados desde diferentes campos. Al final del proceso llegamos a la conclusión que durante la intervención pedagógica los participantes reconocieron aspectos más profundos de la cultura y retaron los estereotipos que tenían acerca de la cultura extranjera, ya que su forma de ver la cultura Norteamericana era inicialmente una forma estática de verla que poco a poco se convirtió en una más dinámica.

Palabras clave

Cultura, Estereotipos, Cultura Norteamericana, Interculturalidad

Materias

Licenciatura en Educación Básica con Énfasis en Inglés - Tesis y disertaciones académicas , Estereotipo (Psicología) , Interculturalidad , Cultura - Estados Unidos

Citación