‘I said it!’ ‘I’m first!’: Gender and language-learner identities

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Universidad Distrital Francisco José de Caldas

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While there has been an upsurge of research studying the relationship of gender and second language learning in cross-cultural contexts, far less has been investigated about preschool children’s gender and learner identities in contexts where English is a foreign language. In this paper I describe how gendered discourses are at stake in the classroom and how these discourses are related to the learner identities of a group of Colombian preschoolers. I use a Feminist Poststructuralist Discourse Analysis (FPDA) approach to pin down moments in which the assertion of power is manifested in second language practices like ‘classroom races’ during literacy activities. This assertion of power positions participants differently. Findings suggest the need to understand how children negotiate subject positions discursively in language learning activities. I am suggesting the need to erode discourses of approval that marginalize girls and favour boys.
Aunque hay un número importante de estudios investigativos en varios contextos culturales sobre la relación entre género y el aprendizaje de segundas lenguas, poco se conoce sobre las identidades de género y sobre las identidades de los estudiantes de lenguas en contextos de niños y niñas preescolares en los cuales se enseña el inglés como lengua extranjera. En este escrito describo cómo los discursos de género juegan un papel importante en el salón de clase y cómo estos discursos están relacionados con las identidades estudiantiles de un grupo de preescolares colombianos. Utilizo el enfoque del Análisis Feminista y Postestructuralista del Discurso (AFPD) para señalar los momentos precisos de prácticas de aprendizaje de segundas lenguas como las ‘competencias’ en las que se manifiesta la aserción de poder durante actividades de lecto-escritura. Los y las participantes de las interacciones se posicionan de manera diferente en las interacciones a través de esta aserción de poder. Se sugiere, a partir de los hallazgos, la necesidad de comprender mejor cómo las niñas y los niños negocian discursivamente los posicionamientos de sus subjetividades en las actividades de clase. Sugiero, asimismo, la necesidad de borrar discursos profesorales de aprobación que marginalizan a las niñas y favorecen a los niños.

Palabras clave

EFL, FPDA, gender identity, language-learner identity, preschool education, Inglés como lengua extranjera, AFPD, identidad de género, identidad de estudiantes de lenguas, educación preescolar

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