Aplicabilidad del concepto de huella hídrica en la minería aurífera
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2017-09-14
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Descripción
La minería de oro es una actividad que ejerce presiones sobre el estado de los recursos naturales por procesos de extracción y beneficio, alterando directamente los modelos hidrológicos de las cuencas y las dinámicas socioeconómicas del sector en el que se desarrolla la actividad. Para visualizar la dimensión de la demanda sobre el recurso hídrico y su contaminación, se emplea - para su mayor estudio y entendimiento- el indicador de huella hídrica que, mediante distintas variables (consumo de agua, caudal, carga contaminante, producción, entre otras), se acerca a la cantidad de agua incorporada para producir un producto y adicionalmente, al agua requerida para diluir la carga contaminante asociada al proceso. Con base en los resultados de este indicador, el propósito es encontrar y aplicar soluciones, cambiar comportamientos y modificar actividades, de tal forma que el agua sea manejada como un componente esencial del desarrollo sostenible. La presente monografía introduce al lector en el estado del arte del estudio de la huella hídrica en la minería del oro, describiendo las principales rutas de procesamiento para la producción de oro, integrando el concepto de huella hídrica y realizando un análisis de los datos reportados para este indicador. Los datos de análisis presentan diferencias significativas entre los tipos de minería y las tecnologías aplicadas, sin embargo, las huellas hídricas reportadas evidencian que el principal problema asociado a la minería de oro es la alteración de la calidad del agua por contaminación con mercurio y cianuro.
Resumen
The gold mining is an activity that puts pressure on the state of natural resources by extraction and smelting processes, directly altering hydrological models of watersheds and socio-economic dynamics of the sector in which the activity is developed. In order to represent the dimension of the demand on water resources and pollution, it is used - for further study and understanding- the water footprint indicator that, by means of different variables (water consumption, flow, pollution load, production, among others), approximates the amount of water incorporated to produce a product and additionally, the water required to dilute the pollutant load associated with the process. Based on the results of this indicator, the purpose is to find and implement solutions, change behavior, and modify activities, so that the water is managed as an essential component of sustainable development. The present monograph introduces the reader to the state of the art of the study of the water footprint in gold mining, describing the main processing routes for the production of gold, integrating the concept of water footprint and performing an analysis of the data reported for this indicator. The analysis data show significant differences between the kind of mining and the applied technologies, however, the reported water footprints show that the main problem associated with gold mining is the alteration of water quality pollution with mercury and cyanide.
Palabras clave
Huella hídrica, Minería de oro, Recurso hídrico, Indicador ambiental, Mercurio, Cianuro